샌프란시스코 국제공항에서 이민세관단속국(ICE) 요원들이 과테말라 출신 모녀를 강제 연행하는 장면이 영상으로 공개돼 미국 전역에서 큰 파문이 일고 있다.

지난 22일 밤, 사복 차림의 ICE 요원 2명이 샌프란시스코 공항 탑승구에서 안젤리나 로페스-히메네스와 웬디 고디네스-히메네스 모녀를 체포하는 장면이 목격자에 의해 촬영됐다. 영상에는 10세 안팎으로 보이는 딸이 눈물을 흘리는 가운데 어머니가 수갑이 채워지는 모습이 담겼다.

연방 국토안보부는 이번 체포에 대해 해당 가족이 2019년 이민법원으로부터 추방 명령을 받았으며, ICE가 이들을 과테말라로 송환하기 위해 체포한 것이라고 밝혔다. 또한 이번 체포는 캘리포니아 공항에 ICE 요원을 추가 투입한 보안 지원 계획과는 별개 사안이라고 설명했다.

샌프란시스코 경찰은 현장에서 공공 질서 유지를 위해 출동했으나 연방 이민 단속에는 가담하지 않았다. 샌프란시스코는 불법 이민자 보호 정책을 실시하는 성역 도시로, 지방 경찰의 이민 단속 협조를 금지하고 있다.

이 사건에 대해 캘리포니아 연방 의원들이 일제히 비판 성명을 발표했다. 민주당 의원들은 공항이 이민 단속의 무대가 되어선 안 된다며 트럼프 행정부의 이민 정책을 강하게 비판했다.

개빈 뉴섬 주지사는 소셜미디어를 통해 공항 이용 시 자신의 권리를 충분히 숙지해야 한다고 당부했다. 이민 변호사들은 시민권자와 영주권자도 신분 증명 서류를 항상 지참할 것을 권고하고 있다.

이번 사건은 트럼프 행정부가 공항에 ICE 요원을 추가 배치하기로 한 방침과 맞물려 이민자 사회 전반에 두려움을 키우고 있다. 이민 단체들은 공항 내 이민 단속 활동을 집중 감시하겠다고 밝혔다.