오는 예비선거를 앞두고 LA 시장 선거의 주요 후보들이 처음으로 공개 토론에 나섰다. 주택 가격 급등과 노숙자 문제, 교통 인프라 등이 핵심 쟁점으로 부상했다.

지난 23일 오후 열린 첫 공식 토론에는 시의원 니티아 라만, 커뮤니티 활동가 레이 황, 비영리단체 창립자 겸 기술기업 경영자 애덤 밀러가 참석했다. 현직 카렌 배스 시장은 이번 토론에 불참했다.

후보들은 치솟는 주택 가격 문제에 대한 각자의 대안을 제시했다. 라만 의원은 저렴한 공공주택 확대를 위한 구체적인 예산 계획을 내놓았고, 레이 황 후보는 규제 완화를 통한 민간 주택 공급 확대를 주장했다. 밀러 후보는 기술 혁신을 활용한 도시 행정 효율화를 공약했다.

노숙자 문제에서도 접근법 차이가 뚜렷하게 드러났다. 쉼터 확대와 정신 건강 서비스 강화를 강조하는 입장과, 법 집행 강화를 통한 공공 질서 회복을 우선시하는 입장이 날선 대립을 보였다.

LA 한인 커뮤니티는 시장 선거 결과에 깊은 관심을 갖고 있다. 한인 밀집 지역인 한인타운이 주택 가격 급등과 노숙자 증가 문제의 직접적인 영향권에 있기 때문이다. 한인 유권자 단체들은 주요 후보들의 한인타운 관련 정책에 주목하고 있다.

토론이 끝난 후 시민들의 반응은 엇갈렸다. 구체적인 정책 대안보다 추상적인 공약이 많았다는 비판이 나왔다. 추가 토론이 예정되어 있으며, 후보들의 공약 검증이 본격화될 전망이다.

한인 유권자들은 시장 선거를 앞두고 각 후보의 공약과 과거 의정 활동을 꼼꼼히 살펴볼 것을 권고받고 있다. 한인 커뮤니티의 표심이 이번 선거의 중요한 변수가 될 수 있다는 분석도 나온다.