LA 코리아타운에 새로운 맛집이 탄생했다. 지중해와 중동 요리를 현대적으로 재해석한 라파바(Lafava) 레스토랑이 최근 코리아타운 중심부에 문을 열고 지역 주민과 미식가들의 발길을 끌고 있다.

라파바는 레바논계 미국인 셰프가 운영하는 레스토랑으로, 레바논, 이스라엘, 모로코 등 중동 및 북아프리카 전통 요리를 현대적 감각으로 풀어낸 메뉴를 선보인다. 팔라펠, 샤와르마, 바바가노쉬 등 중동 요리의 정수를 캘리포니아산 신선한 식재료와 결합한 것이 특징이다.

레스토랑 내부는 코리아타운의 도시적 감성과 지중해 분위기를 조화롭게 녹인 인테리어로 눈길을 끈다. 밝고 개방적인 공간에 타일 모자이크 장식과 식물을 배치해 이국적이면서도 편안한 분위기를 연출했다.

오너 셰프는 "코리아타운이 단순히 한식만의 공간이 아니라 LA의 다양한 문화가 어우러지는 허브로 성장하고 있다"며 "이곳에서 중동 요리의 매력을 LA 시민들과 나누고 싶었다"고 오픈 소감을 밝혔다.

라파바는 런치와 디너를 모두 운영하며, 비건 및 채식 메뉴도 풍부하게 갖추고 있다. 특히 인기 메뉴인 '라파바 플래터'는 다양한 딥과 구운 채소, 피타브레드로 구성돼 여럿이 함께 즐기기 좋다는 평을 받고 있다.

한인 주민들의 반응도 호의적이다. "평소 코리아타운에서 중동 음식을 맛볼 기회가 없었는데, 새로운 선택지가 생겨서 반갑다"는 반응이 많다. 오픈 이후 소셜미디어를 통해 입소문이 빠르게 퍼지며 주말에는 대기 줄이 생기는 인기를 누리고 있다.

라파바의 등장은 코리아타운이 LA에서 가장 다양하고 활기찬 다문화 다이닝 지구로 거듭나고 있음을 보여주는 사례로, 앞으로도 다양한 문화권의 레스토랑들이 코리아타운에 자리를 잡을 것으로 기대된다.