LA 코리아타운을 비롯한 미 전역 한인 거주 지역에서 이민세관단속국(ICE)의 단속 강화 우려가 확산되며 한인사회가 긴장하고 있다.

LA에는 미국 내 가장 많은 한인 인구가 거주하는데, 시 내에 약 10만 명, 카운티 전체에는 추가 10만 명의 한인이 살고 있는 것으로 추산된다. 코리아타운 일대에서 ICE 요원 목격 보고가 잇따르면서 한인들 사이의 불안감이 최고조에 달하고 있다.

지난 5월부터 10월 사이 캘리포니아주에서 ICE 요원이 체포한 인원은 4,500명을 넘어선 것으로 파악된다. 같은 기간 전년 대비 15배가 넘는 수치로, 이 가운데 아시아계 체포 건수도 가파르게 증가했다.

캘리포니아주는 "주·지방 법무 기관은 이민 단속에 참여하지 않는다"는 입장을 명확히 하고 있다. 주법은 중대 범죄 유죄 판결을 받은 경우에 한해 연방 이민당국과 협력하도록 규정한다.

한인 변호사 단체와 LA 한인회는 "단속 상황에서 진술 거부권, 영장 확인 권리, 변호사 선임권 등 기본 법적 권리를 정확히 숙지해야 한다"며 권리 안내문을 한국어로 번역해 배포하고 있다.

코리아타운 내 한인 교회들도 일요일 예배 후 이민자 권리 워크숍을 마련하고 비상 연락망을 가동하는 등 자체 지원 활동을 강화하고 있다. 일부 식당과 마켓은 종업원과 손님을 대상으로 한 권리 안내 자료를 제공하고 있다.

커뮤니티 활동가들은 "불안감 때문에 정상적인 일상이 위축되어서는 안 된다"며 "공공장소에서의 차분한 대응과 검증되지 않은 소문에 대한 신중한 접근이 중요하다"고 강조했다.

한편 한인사회 일각에서는 트럼프 행정부의 이민 단속 강화 기조가 합법적 체류자에게도 심리적 부담을 주고 있다는 우려가 나온다. 시민단체들은 연방·주·지방 차원에서 한인 커뮤니티의 권리 보호 체계를 더욱 촘촘히 구축할 것을 요구하고 있다.